缩水率是表示织物洗涤干燥后，织物尺寸发生变化的指标，它是织物重要的服用性能之一。缩水率的大小对成衣或其他纺织用品的规格影响很大。在裁制衣料过程中，尤其是裁制两种以上的织物合缝二层的服装时，必须考虑缩水率的大小，以保证成衣的规格和穿着要求。
以下是影响织物缩水率的几个主要因素：
纤维成分天然植物纤维（如棉、麻）和植物再生纤维（如粘胶）与合成纤维（如涤纶、腈纶）相比，容易吸湿膨胀，因此缩水率较大，而羊毛则是由于纤维表面的鳞片结构而容易毡化，影响其尺寸稳定性。
织物结构一般情况下，机织物的尺寸稳定性要优于针织物；高密度织物的尺寸稳定性要优于低密度的。在机织物中，一般平纹织物的缩水率小于法兰绒织物；而针织物中，平针组织的缩水率又小于罗纹织物。
生产加工过程由于织物在染色、印花、后整理过程中，不可避免的会受到机器的拉伸，从而有张力存在于织物上。然而织物在遇水后很容易解除张力，因此我们会在洗涤后发现织物缩水。在实际工艺中，我们一般用预缩水来解决这个问题。
洗涤护理过程洗涤护理包括洗涤、干燥、熨烫，这三步每一步都会影响到织物的缩水。例如手洗样品的尺寸稳定性要优于机洗的样品，而洗涤的温度同样会影响其尺寸稳定性。一般而言，温度越高，稳定性越差。样品的干燥方式对织物的缩率影响也是比较大的。常用的干燥方式有四种：滴水干燥法，金属网平铺法，挂干干燥法和转筒烘干法。
其中滴水干燥法对织物的尺寸影响最小，而转筒拱干法对织物的尺寸影响最大，其余两种居中。另外，根据织物的成分选择一个合适的熨烫温度，也可以改善织物的缩水情况。例如，棉麻织物可以通过高温熨烫改善其尺寸缩率。但并非温度越高越好，对于合成纤维来说，高温熨烫非但不能改善它的缩率，反而会对它的性能有所破坏，如面料发硬发脆等。因此选择合理的护理标签来清洗衣物是非常重要。
